Was bedeutet „Barbenheimer“ wirklich für Hollywood?

Eine davon ist eine verrückte postmoderne Komödie über eine Reihe von Puppen, die für ihre leuchtend rosa Kleidung bekannt sind. Das andere ist ein grübelndes Biopic über den Wissenschaftler, der im Zweiten Weltkrieg die Atombombe baute. In einem singen und tanzen Margot Robbie und Ryan Gosling an einem pastellfarbenen Plastikstrand. Der andere hat einen skelettierten Cillian Murphy, der sich Sorgen macht, dass er versehentlich die Welt zerstören könnte. Auf den ersten Blick könnten Greta Gerwigs Barbie und Christopher Nolans Oppenheimer kaum unterschiedlicher erscheinen, und doch sind die beiden Filme so eng miteinander verbunden, dass sie einen Kunstwortschatz hervorgebracht haben, ganz wie zwei Prominente in einer boulevardfreundlichen Beziehung. Das ist der Sommer von Barbenheimer.

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Der Spitzname entstand, als bekannt wurde, dass beide Filme am selben Tag in die Kinos kommen würden. Zunächst sah es nach einem klassischen Beispiel einer Gegenprogrammierung aus, bei der Kinobesucher je nach Geschmack den einen oder anderen Film auswählen konnten. Es gab sogar Gerüchte, dass Warner Barbie aus Rache gegen Oppenheimer zur Schau gestellt hatte, weil Nolan das Studio, sein langjähriges Zuhause, verlassen hatte und zu Universal gezogen war. Aber der klangliche Kontrast zwischen den Filmen war zu unglaublich stark, als dass Social-Media-Nutzer ihm widerstehen konnten, und schon bald mündete die Planung eher in einer inoffiziellen Partnerschaft als in einem Wettbewerb. Der Name Barbenheimer fand großen Anklang. Poster und T-Shirts waren mit Bildern versehen, die zeigten, wie ein Barbenheimer-Film aussehen könnte. Die Leute teilten ihre Pläne mit, die Bombe und die Atombombe als eine doppelte Rechnung zu sehen, wobei viel darüber diskutiert wurde, in welcher Reihenfolge man sie sehen sollte, was man anziehen sollte, welche Cocktails man trinken sollte und was die dazugehörigen Snacks sein sollten: rosa Zuckerwatte für Barbie und vielleicht pechschwarze Lakritze für Oppenheimer.

Das Meme wurde zu einem außergewöhnlichen, wenn auch größtenteils zufälligen Marketing-Coup, der dazu diente, beide Filme zu bewerben und Menschen, die vielleicht nur einen von ihnen gesehen hatten, dazu zu ermutigen, stattdessen beide zu sehen. Ein Schlüsselfaktor ist, dass es sich nicht um völlige Gegensätze handelt. Beide verfügen über eine hochkarätige Besetzung und hervorragende Produktionswerte, und beide sind Leidenschaftsprojekte, die von sorgfältigen Oscar-nominierten Autoren realisiert wurden. Es gibt also keinen Grund, warum Sie nicht gleichzeitig ein Barbie-Fan und ein Oppenheimer-Fan sein können. Viele Menschen gehen davon aus, dass der Barbenheimer-Tag der Höhepunkt ihres Kinojahres sein wird.

So lustig das alles auch ist, das Meme ist auch ein Zeichen dafür, dass Hollywood diesen Sommer nicht viel mehr zu bieten hat, auf das man sich freuen kann. Keiner der Filme ist die Art von Mainstream-Blockbuster, die normalerweise die Kinokassen dominieren würde: „Oppenheimer“ besteht aus drei Stunden, in denen sich Wissenschaftler in Räumen streiten, und „Barbie“ hat so viele herausfordernde philosophische und politische Fragen, dass es die jungen Mädchen, die Barbie am ehesten besitzen, verwirren könnte Puppen. (Eine Barbenheimer-Ironie besteht darin, dass Barbie und Ken in ihrem Film genauso unter existenziellen Ängsten leiden wie J Robert Oppenheimer in seinem.) In den meisten Jahren wären sie möglicherweise von einem eher kommerziellen Superhelden oder einem Science-Fiction-Epos überschattet worden. Aber dieses Jahr, da „Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One“ und „Indiana Jones and The Dial of Destiny“ bereits erschienen sind, bleibt kaum noch etwas übrig, um das Publikum in die Warteschlange zu stellen, bis „Dune Part 2“ und „The Marvels“ im November erscheinen.

In diesem Licht klingt das Barbenheimer-Geschwätz leicht verzweifelt – wie eine Einladung zu einer letzten Party vor Beginn des Fastens. Es schien auf jeden Fall so, als die Londoner Premiere von Oppenheimer um eine Stunde vorverlegt wurde, damit die Schauspieler in den letzten Minuten vor Inkrafttreten des SAG-AFRA-Streiks auf dem roten Teppich posieren konnten. Bedingt durch die Covid-19-Pandemie und die aktuellen Autoren- und Schauspielerstreiks befindet sich die Filmbranche in einer wackeligen Verfassung. Barbenheimer fühlt sich eher wie eine Feier der Vergangenheit an als der Beginn einer strahlenden neuen Zukunft.

Nolan ist schließlich dafür bekannt, sich für analoge Filme einzusetzen und sich dem Fortschritt der digitalen Technologie zu widersetzen, während Barbie auf den nostalgischen Reiz einer Puppe setzt, die es schon seit Jahrzehnten gibt. Die Spielzeugfirma Mattel, die hinter der Puppe steht, kündigt eine Reihe von Filmen an, die auf ihren Produkten basieren. Doch erst diese Woche wurde bekannt, dass unglaubliche 30 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von Mattels „Masters of The Universe“ ausgegeben wurden, woraufhin Netflix die Produktion einstellte das Projekt.

Was das Barbenheimer-Phänomen betrifft, so deutet das ganze Gerede über das Verkleiden und den Kauf von Cocktails darauf hin, dass der Kinobesuch mit Freunden zu einem seltenen besonderen Anlass und nicht zu einer regelmäßigen Aktivität geworden ist – etwas, das man in den Terminkalender einträgt und im Voraus plant, und nicht etwas, das man selbst tut mach einfach. Vielleicht werden solche düsteren Gedanken dadurch ausgelöst, dass sowohl Barbie als auch Oppenheimer über Leben und Tod nachdenken, aber man muss sich fragen: Was sagt es über das Filmgeschäft aus, wenn ein so einzigartiges und absurdes Meme wie Barbenheimer nötig ist, um Kunden in ihr lokales Multiplexkino zu locken?

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